Koronavirusets mulige betydning for gjennomføring av vedlikeholds -og byggeprosjekter
Utbruddet av koronaviruset kan påvirke gjennomføringen av prosjekter eller på andre måter hindre boligselskaper fra å motta varer eller tjenester som er bestilt. Etter norsk rett kan klausulen «force majeure» både anvendes som et lovhjemlet begrep og som et kontraktsmessig begrep for å bli fritatt for kontraktsforpliktelsen og erstatningsansvar så lenge force- majeure-situasjonen varer ved.
Force majeure er en vanlig klausul i kontrakter som i utgangspunktet løser en eller begge parter fra ansvar for mislighold når en ekstraordinær hendelse hindrer parten(e) fra å overholde kontraktens forpliktelser. Det er et krav om at den som rammes av force majeure-hendelsen, ikke kunne forutse hendelsen eller med rimelige tiltak kan avverge den.
Vanlig i standardkontrakter
Force majeure-begrepet benyttes i mange av de mest brukte standardkontraktene i Norge og er gjensidige. Hjemmelen kan derfor benyttes av både boligselskapet som byggherre og av håndverker, entreprenør eller annen leverandør til prosjektet.
Hvorvidt det er grunnlag for å ta i bruk en force majeure-klausul vil måtte vurderes konkret i hver enkelt kontrakt og i hvert enkelt tilfelle, men tiltak for å stanse og forhindre smitte og forsinkelser som oppstår som følge av disse, vil kunne danne grunnlag for force majeure.
Kan ha krav på fristforlengelse
De mest brukte force majeure klausulene knyttet til fremdrift finner vi i NS 8405 pkt. 24.3, NS 8406 pkt. 20 og NS 8407 pkt. 33.3. Dersom vilkårene er oppfylt har entreprenøren krav på fristforlengelse og vil være ansvarsfri, fra for eksempel å betale dagmulkt for den forsinkelsen som inntreffer. Hovedentreprenøren kan også normalt påberope force majeure når underentreprenøren er forsinket som følge hindringer koronaviruset medfører.
Dersom en av partene vil påberope force majeure må den annen part varsles etter kontraktens bestemmelser for å bli ansvarsfri. Force majeure gjelder der det er snakk om et forhold man ikke kunne forutse ved avtaleinngåelsen. Den norske befolkningen er i dag godt informert om at koronaviruset nå er et alvorlig og omfattende utbrudd, som av helsemyndigheter er kategorisert som en pandemi. For kontrakter som inngås fremover anbefales det at man sørger for en regulering av forholdet for å sikre forutsigbarhet i byggeprosjektet.